Deux ans après son lancement initial, qui avait suscité un enthousiasme considérable avant de voir son élan s’essouffler, Dragon Ball: Sparking! ZERO cherche à raviver la flamme de sa communauté. Le titre de Bandai Namco, pourtant présenté comme l’héritier spirituel de la vénérable saga Tenkaichi Budokai, avait connu un pic impressionnant de 122 000 joueurs simultanés sur Steam à sa sortie. Cependant, l’absence notable de fonctionnalités clés, telles que le crossplay et un mode solo véritablement immersif, avait rapidement tempéré l’ardeur des amateurs de combats en ligne comme des explorateurs de l’univers foisonnant d’Akira Toriyama. Le jeu s’était alors stabilisé, conservant une base de fans fidèles mais peinant à élargir son audience. C’est dans ce contexte que Bandai Namco déploie une offensive majeure avec son nouveau contenu téléchargeable (DLC) : Super Limit Breaking NEO, une extension ambitieuse promettant de corriger les lacunes initiales et d’enrichir considérablement l’expérience de jeu.
Une pléthore de combattants et d’arènes emblématiques pour une immersion accrue
Le cœur de ce DLC réside sans conteste dans l’ajout spectaculaire de 33 personnages jouables supplémentaires, puisés dans l’intégralité de la licence Dragon Ball. Cette sélection éclectique couvre toutes les époques, de l’enfance de Goku dans Dragon Ball classique aux affrontements épiques de Dragon Ball Super, en passant par les arcs narratifs de GT et les films OAV. Des figures iconiques telles que Super C-17, Nam, le terrifiant Piccolo Daimao, un Bardock transformé en Super Saiyan, Vegeta dans sa forme GT, ou encore le dieu de la destruction Champa, rejoignent ainsi le roster déjà conséquent. L’attention portée par Bandai à l’équilibrage est palpable, chaque nouveau personnage bénéficiant de son propre style de combat, de techniques spécifiques et d’une personnalité unique, permettant des affrontements inattendus et jubilatoires, comme la possibilité de terrasser Jiren avec le vénérable Grand-père Gohan. Le studio a méticuleusement recréé des scènes emblématiques de l’anime et du manga, offrant aux fans la chance de revivre des moments cultes, tel le coup de poing mémorable de Goku du 23e Tenkaichi Budokai porté à Piccolo Jr., avec une fidélité visuelle et narrative saisissante.
En complément de ce roster étoffé, quatre nouvelles arènes très attendues font leur apparition, enrichissant la diversité des environnements de combat. Les joueurs pourront désormais s’affronter dans des lieux mythiques tels que le Palais du Tout-Puissant, offrant une perspective divine sur les combats, ou encore les stratosphères des planètes Terre et Vegeta, théâtres de duels aériens intenses. La toundra glaciale apporte une ambiance hostile et des défis stratégiques uniques, tandis que l’emblématique Kame House propose un cadre plus intimiste et nostalgique pour les affrontements. Ces ajouts ne se limitent pas aux seuls personnages et décors ; le DLC intègre également 20 nouveaux éléments de personnalisation, permettant aux joueurs d’affiner l’apparence de leurs guerriers favoris. Quatre scénarios inédits, mettant en scène des personnages secondaires mais appréciés comme Krilin, Yamcha, Tenshinhan et Cell, viennent étoffer le contenu narratif. Enfin, un nouvel opening, spécialement conçu pour cette extension et mettant en vedette les nouveaux venus, contribue à l’immersion et à l’excitation générale autour de ce DLC.
L’Aventure Brise-Limites : le mode solo tant réclamé par la communauté
Au-delà des ajouts de contenu pur, la véritable innovation de Dragon Ball: Sparking! ZERO – Super Limit Breaking NEO réside dans l’intégration d’un véritable mode solo, une fonctionnalité ardemment réclamée par la communauté depuis le lancement du jeu. Les scénarios balisés, même agrémentés de quelques « What If ? », avaient fini par générer une certaine frustration chez les joueurs en quête d’une expérience plus libre et personnalisable. Les développeurs ont pris en compte ce feedback crucial en introduisant le mode « Aventure brise-limites », qui permet enfin aux joueurs d’incarner et de personnaliser leur propre héros, offrant une dimension RPG inédite au titre.
Concrètement, ce mode invite les joueurs à choisir un personnage et à l’envoyer explorer une carte semi-ouverte, à la recherche d’ennemis à affronter, d’entraîneurs pour améliorer leurs compétences, de zones d’embuscades pour tester leurs réflexes, ou de surprises inattendues comme la découverte de Dragon Balls. Au fil de ces rencontres et de ces combats, le héros gagne en puissance, accumulant des objets rares, améliorant ses statistiques et débloquant de nouvelles techniques de combat. Le système de progression est intelligemment conçu pour récompenser les défis : plus le niveau de l’adversaire est élevé, plus le gain d’expérience sera substantiel, encourageant les joueurs à ne pas se contenter de « farmer » des combats sans véritable enjeu. Cette approche dynamique vise à éviter la monotonie et à maintenir l’intérêt du joueur sur le long terme, transformant chaque session en une véritable quête de puissance et de maîtrise.
Une progression RPG et des choix stratégiques au cœur du gameplay
Le mode « Aventure brise-limites » ne se contente pas d’offrir une simple succession de combats. Il intègre des éléments de progression RPG approfondis, permettant aux joueurs de sculpter leur héros selon leurs préférences. Chaque victoire, chaque interaction sur la carte, contribue à l’évolution du personnage. Les objets collectés peuvent être des équipements améliorant les statistiques de base comme la force, la défense ou la vitesse, ou des consommables offrant des avantages temporaires en combat. Les points d’expérience acquis permettent de monter de niveau, débloquant des points à répartir dans différentes caractéristiques, ou ouvrant l’accès à des techniques spéciales et des transformations emblématiques de l’univers Dragon Ball. Cette dimension stratégique pousse le joueur à faire des choix importants quant à l’orientation de son personnage : privilégier la puissance brute, la vitesse, la résistance, ou une approche plus équilibrée, influencera directement son style de jeu et sa capacité à vaincre des adversaires de plus en plus redoutables. La présence d’entraîneurs disséminés sur la carte offre également des opportunités d’apprendre des techniques exclusives ou d’améliorer celles déjà maîtrisées, ajoutant une couche de profondeur tactique à l’aventure.
Bilan et perspectives
Le DLC Super Limit Breaking NEO pour Dragon Ball: Sparking! ZERO représente un effort significatif de Bandai Namco pour redynamiser son titre et répondre aux attentes de sa communauté. L’ajout massif de 33 personnages, couvrant une large étendue de l’univers Dragon Ball, ainsi que de nouvelles arènes emblématiques, enrichit considérablement l’expérience de combat. Cependant, c’est l’intégration du mode « Aventure brise-limites » qui marque le véritable tournant, offrant enfin une expérience solo immersive et personnalisable que les fans réclamaient avec insistance. Ce mode, avec ses éléments de progression RPG et ses choix stratégiques, transforme le jeu en une quête de puissance et de maîtrise bien plus profonde qu’à son lancement. Si le jeu parvient à maintenir cet équilibre entre nouveautés substantielles et écoute attentive de sa base de joueurs, il pourrait bien retrouver son statut de référence parmi les jeux de combat inspirés de l’œuvre d’Akira Toriyama, promettant des heures de divertissement renouvelé pour les passionnés.
